Awakening of Women
कैथरीन बर ब्लोडगेट (1898–1979) एक अमेरिकन फिजिसिस्ट और केमिस्ट थीं, जिनके ज़बरदस्त काम ने ऑप्टिक्स की दुनिया बदल दी। नॉन-रिफ्लेक्टिव “इनविज़िबल” ग्लास बनाने के लिए जानी जाने वाली, उन्होंने चश्मों, कैमरों, माइक्रोस्कोप और स्मार्टफोन स्क्रीन में इस्तेमाल होने वाले मॉडर्न लेंस का रास्ता बनाया। 1926 में, वह कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी से फिजिक्स में PhD करने वाली पहली महिला बनीं, जो साइंस में महिलाओं के लिए एक बड़ी कामयाबी थी।
ब्लोडगेट की ज़िंदगी एक दुखद घटना से शुरू हुई। उनका जन्म न्यूयॉर्क के शेनेक्टैडी में हुआ था, उनके पिता, जॉर्ज ब्लोडगेट, जो जनरल इलेक्ट्रिक (GE) में एक जाने-माने पेटेंट अटॉर्नी थे, की घर में घुसकर हत्या के कुछ ही हफ़्ते बाद। उनकी माँ, कैथरीन बर ब्लोडगेट ने इस नुकसान को अपने भविष्य को तय करने नहीं दिया। पैसे से सुरक्षित लेकिन इमोशनली मज़बूत, वह अपने बच्चों को पहले न्यूयॉर्क सिटी, फिर फ्रांस ले गईं ताकि वे बाइलिंगुअल और कल्चरल रूप से बेहतर होकर बड़े हो सकें। छोटी कैथरीन का बचपन यूरोप और यूनाइटेड स्टेट्स के बीच बीता, और उन्होंने आठ साल की उम्र तक फॉर्मल स्कूल जाना शुरू नहीं किया। फिर भी उनकी काबिलियत जल्दी ही सामने आ गई। बाद में उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी के रेसन स्कूल में एडमिशन लिया और ब्रायन मावर कॉलेज में स्कॉलरशिप हासिल की, जहाँ मैथमैटिशियन शार्लोट एंगस स्कॉट और फिजिसिस्ट जेम्स बार्न्स जैसे मेंटर्स ने उनकी साइंटिफिक क्यूरियोसिटी को बढ़ाया।
17 साल की उम्र तक, उन्होंने ब्रायन मावर में अपनी पढ़ाई पूरी कर ली थी। 1917 में, उनकी ज़िंदगी तब बदल गई जब इरविंग लैंगमुइर – जो GE में उनके पिता के पुराने कलीग थे और बाद में नोबेल पुरस्कार विजेता बने – ने उन्हें GE की रिसर्च लैब्स का टूर करने के लिए इनवाइट किया। उनकी असाधारण काबिलियत को पहचानते हुए, उन्होंने उन्हें एक शर्त पर रिसर्च पोजीशन ऑफर की: उन्हें और एडवांस्ड एजुकेशन की ज़रूरत थी। उन्होंने शिकागो यूनिवर्सिटी से गैस सोखने और गैस मास्क में इस्तेमाल होने वाले चारकोल की केमिस्ट्री की पढ़ाई करते हुए मास्टर डिग्री हासिल की। उसी साल, सिर्फ़ 18 साल की उम्र में, वह GE की रिसर्च लैब में साइंटिस्ट के तौर पर काम पर रखी जाने वाली पहली महिला बनीं।
GE में छह साल बाद, लैंगमुइर ने उनसे डॉक्टरेट करने की अपील की ताकि साइंटिफिक कम्युनिटी उनकी कामयाबी को नज़रअंदाज़ न कर सके। उनके सपोर्ट से, ब्लोडेट को कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी की कैवेंडिश लैब में एडमिशन मिल गया – जो दुनिया के सबसे जाने-माने साइंटिफिक इंस्टीट्यूशन में से एक है – महिलाओं को एडमिशन देने के विरोध के बावजूद। सर अर्नेस्ट रदरफोर्ड से पढ़ाई करते हुए, उन्होंने 1926 में फिजिक्स में PhD की, और ऐसा करने वाली कैम्ब्रिज की हिस्ट्री में पहली महिला बनीं।
GE में वापस आकर, ब्लोडेट ने वह काम शुरू किया जिसने साइंटिफिक हिस्ट्री में उनकी जगह पक्की कर दी। मोनोमॉलिक्यूलर फिल्मों पर लैंगमुइर की रिसर्च के आधार पर, उन्होंने ग्लास या मेटल पर मॉलिक्यूल की बहुत पतली लेयर्स को हैरान करने वाली सटीकता के साथ जमा करने की एक टेक्निक डेवलप की। जिसे बाद में लैंगमुइर-ब्लोजेट ट्रफ के नाम से जाना गया, उसका इस्तेमाल करके उन्होंने पाया कि इन छोटी परतों को एक के ऊपर एक रखकर, वह लाइट वेव्ज़ के नुकसान पहुंचाने वाले इंटरफेरेंस से होने वाले रिफ्लेक्शन को खत्म कर सकती हैं।
1935 में, उन्होंने बेरियम स्टीयरेट की 44 परतों से कोटेड ग्लास बनाया—इतना साफ़ कि कैमरे मुश्किल से उसकी फोटो खींच पाते थे। उन्होंने ग्लास को “अदृश्य” बना दिया था। हालांकि GE ने इस नाजुक कोटिंग का कभी कमर्शियलाइज़ेशन नहीं किया, लेकिन उनकी खोज मॉडर्न एंटी-रिफ्लेक्टिव टेक्नोलॉजी की नींव बन गई। आज, लगभग हर लेंस—चश्मे से लेकर टेलिस्कोप तक—उनके इस नए तरीके से फायदा उठाते हैं।
ब्लोजेट की काबिलियत अदृश्य ग्लास से कहीं आगे तक फैली हुई थी। उन्होंने एक कलर गेज बनाया जो फिल्म की मोटाई को इंच के दस लाखवें हिस्से तक माप सकता था। उन्होंने 30 से ज़्यादा साइंटिफिक पेपर पब्लिश किए, आठ U.S. पेटेंट हासिल किए, और शुरुआती प्लाज़्मा फिजिक्स, बेहतर लाइट बल्ब, एयरक्राफ्ट डी-आइसिंग रिसर्च, और दूसरे विश्व युद्ध की स्मोकस्क्रीन टेक्नोलॉजी में अहम योगदान दिया।
अपने बहुत बड़े योगदान के बावजूद, ब्लोजेट ने शेनेक्टैडी में एक मामूली ज़िंदगी जी। वह लोकल थिएटर, सिविक ऑर्गनाइज़ेशन, गार्डनिंग और कम्युनिटी सर्विस में एक्टिव थीं। उन्होंने लेक जॉर्ज में गर्मियां बिताईं और 1963 में रिटायर होने के बाद भी साइंटिफिक एक्सपेरिमेंट जारी रखे। उन्होंने कभी शादी नहीं की, और अपनी ज़िंदगी साइंटिफिक और पर्सनल, दोनों तरह की खोज और क्लैरिटी के लिए लगा दी।
हालांकि उनके काम ने मॉडर्न ऑप्टिक्स को बनाया, लेकिन ब्लोडगेट का नाम अक्सर उनके मेल कलीग्स के सामने दब जाता था। लेकिन इतिहास ने इसे ठीक करना शुरू कर दिया है। उन्हें 2007 में नेशनल इन्वेंटर्स हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया, और अब शेनेक्टैडी का एक एलिमेंट्री स्कूल उनके नाम पर है।
हर बार जब आप एक क्लियर फ़ोटो लेते हैं, बिना ग्लेयर वाले चश्मे से पढ़ते हैं, या एक साफ़ मूवी स्क्रीन देखते हैं, तो आप दुनिया को कैथरीन बर ब्लोडगेट के जीनियस के ज़रिए देख रहे होते हैं – एक ऐसी महिला जिसे साइंस ने नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की, जिसने दुनिया को हर तरह से साफ़ बनाया, और जिसकी विरासत आज भी साइंस में महिलाओं के लिए रास्ता रोशन कर रही है।
Compiled by Meetu Singh
